Originaire de l’Eifel, souveraine dans le Saint Empire et richement possessionnée dans l’espace lotharingien, la Maison d’Arenberg apparaît comme un lignage éminemment européen, pour lequel la France (entendue à la fois comme État et comme entité territoriale) a longtemps été secondaire dans le déploiement des stratégies patrimoniales et dynastiques.

Afbeelding

Si les propriétés familiales situées en Flandre, dans le Hainaut ou dans les Ardennes s’étendent dès l’époque moderne de part et d’autre de l’actuelle frontière franco-belge, c’est dans la seconde moitié du XVIIIe siècle que s’esquisse une première greffe française, à laquelle la Révolution, par son caractère antinobiliaire et la conception restrictive de la nationalité qu’elle promeut, met un prompt coup d’arrêt. Au fil du XIXe siècle se constitue l’actuelle branche française de la Maison d’Arenberg.

Amorcée à l’époque napoléonienne et formalisée en 1828, lorsque le prince Pierre d’Alcantara obtient des lettres de grande naturalisation, celle-ci montre une remarquable capacité à s’adapter aux multiples défi s de l’ère postrévolutionnaire, tout en cultivant une ouverture internationale qui lui confère une place singulière parmi les élites hexagonales...