Die Edelleute von Arenberg hatten ihre Stammburg in der Nordeifel und übten im Hochmittelalter als Kölner Burggrafen im nördlichen Rheinland politischen Einfluß aus. Innerhalb weniger Jahrhunderte konnten sie ihren Lebensraum vor allem zur Maas hin erweitern, wo sie zunächst in Lüttich, später auch in Brüssel wichtige Ämter bekleideten. Das Geschlecht unterhielt im 16. Jahrhundert gute Beziehungen zum spanischen, französischen und deutschen Hof und wurde schließlich 1644 in den Herzogstand erhoben.
Um 1610 deutete sich ein neuer Abschnitt in der Familiengeschichte an, als die Edelleute ihren Wohnsitz in Enghien in der Nähe der niederländischen Zentrale Brüssel wählten. Peter Neu schildert diesen weiten Weg der Familie und gibt in einem zweiten Teil eine ausführliche Schilderung der Basis im Arenberger Land.